Armbinden und Stoffstreifen wurden in vielen Konflikten als einfache und schnell herstellbare Kennzeichen genutzt, um Kämpfer von Zivilisten oder gegnerischen Truppen zu unterscheiden. Sie bestanden meist aus farbigen Stoffstücken, die um den Arm, seltener um Kopf oder Bein getragen wurden, und markierten Zugehörigkeit zu einer Miliz, Partisanengruppe oder Besatzungsmacht. Farben und Symbole variierten je nach Gruppe und waren oft improvisiert, etwa Rot für revolutionäre Bewegungen oder Weiß als Erkennungszeichen bei kurzfristigen Operationen. Diese Kennzeichen boten zwar schnelle Identifizierbarkeit, waren aber leicht nachzuahmen und boten daher nur begrenzte Sicherheit gegen Verwechslung oder Täuschung.

Improvisierte Abzeichen, Farben und Kopfbedeckungen wurden in vielen Konflikten genutzt, wenn reguläre Uniformen fehlten. Abzeichen konnten aus Stofffetzen, Symbolen, bemalten Holz- oder Metallstücken bestehen, die an Kleidung oder Ausrüstung befestigt wurden. Farben wie Rot, Weiß oder Schwarz dienten der schnellen Erkennung innerhalb einer Gruppe und wurden als Armbinden, Schärpen oder einfache Markierungen verwendet. Kopfbedeckungen reichten von Zivilmützen und Hüten über Schals und Bandanas bis zu militärischen Helmen oder Baretts, oft individuell mit Symbolen, Tüchern oder improvisierten Abzeichen versehen. Diese Elemente sollten Zugehörigkeit, politische Haltung oder Rang andeuten und zugleich Anonymität oder Tarnung ermöglichen.

In vielen Konflikten trugen Kämpfer teilweise militärische Ausrüstung wie Helme, Koppeln oder Feldflaschen über ziviler Kleidung, da vollständige Uniformsätze fehlten oder bewusst vermieden wurden. Typisch war die Kombination aus Alltagskleidung mit einzelnen militärischen Stücken, etwa ein Stahlhelm zur Jacke, ein Karabiner oder Sturmgewehr mit zivilem Hemd oder Mantel. Diese Mischung verlieh einerseits Schutz und Schlagkraft durch vorhandene Waffen und Ausrüstung, andererseits bot sie Tarnung im zivilen Umfeld und symbolisierte den improvisierten Charakter von Widerstandsgruppen, Partisanen und Milizen.

Der Grad der Uniformität revolutionärer, paramilitärischer oder widerständischer Gruppen schwankte stark: Einige Einheiten verfügten über relativ einheitliche Kleidung und Abzeichen, um Geschlossenheit zu zeigen oder Verwechslungen zu vermeiden, andere hingegen traten bewusst oder notgedrungen sehr improvisiert auf. Während regulär unterstützte Gruppen mit gelieferter Uniform oft professionell wirkten, nutzten Partisanen und Guerillas meist zivile Kleidung mit einzelnen militärischen Elementen, improvisierten Abzeichen oder symbolischen Kennzeichen. So reichte das Spektrum von beinahe regulärer Uniformierung bis zu völlig uneinheitlicher, individueller Erscheinung, was oft den Charakter und die Ressourcenlage der jeweiligen Bewegung widerspiegelte.